Quer morar e trabalhar em Hamden?

Hamden tem uma composição demográfica bastante mista para uma cidade do tamanho dela. A maioria branca vem de raízes italianas, irlandesas e polonesas, herança das ondas de imigração industrial de New Haven no início do século XX, e isso ainda aparece nos sobrenomes das pizzarias, nos clubes sociais e nas paróquias católicas do sul da cidade.

A comunidade afro-americana representa perto de um quarto da população e está concentrada principalmente em bairros como Highwood e na faixa sul colada a New Haven. A população latina, com origens em Porto Rico, República Dominicana, Equador e México, vem crescendo de forma constante e já se faz notar nas escolas públicas e no comércio da Dixwell Avenue.

Acrescente a isso os milhares de alunos da Quinnipiac University, que trazem rotatividade jovem e uma camada internacional de estudantes da Índia, China e Coreia do Sul, e você tem uma cidade que parece pequena no mapa mas que conversa em vários idiomas nas filas de mercado.

O Spring Glen é o bairro mais cobiçado para famílias: ruas largas, casas dos anos 1920 e 1930 bem cuidadas, escolas elementares fortes e comércio de bairro caminhável. Mount Carmel, no entorno de Quinnipiac, mistura casas familiares com aluguéis para estudantes e tem o Sleeping Giant State Park praticamente no quintal.

Whitneyville, na divisa com New Haven, atrai quem quer ficar perto de Yale e do hospital sem pagar o preço da cidade. Ridge Hill e West Woods, no oeste, são mais residenciais e arborizados, com casas maiores e menos trânsito. No extremo norte, perto da fronteira com Cheshire, dá para encontrar lotes grandes, quase rurais.

O mercado de aluguel funciona bem para apartamentos de 1 e 2 quartos em prédios pequenos ao longo da Whitney e Dixwell, ou em complexos modernos perto de Quinnipiac. Para casa inteira, o caminho é trabalhar com corretor local, porque muita coisa sai antes de aparecer nos portais.

O Hamden Public Schools opera nove escolas elementares, dois middle schools e o Hamden High School, que reúne perto de 1.700 alunos. A rede é considerada razoável dentro de Connecticut, com programas de IB e AP no high school, esportes competitivos e atividades de música e teatro bem estabelecidas.

Para ensino privado, há opções católicas como Hamden Hall Country Day School, uma das escolas K-12 mais tradicionais do estado, com forte preparação universitária. Famílias judaicas têm o Ezra Academy nas redondezas. As escolas de Quinnipiac também atendem moradores em programas extracurriculares.

Em ensino superior, Quinnipiac University domina a paisagem local com seus campi Mount Carmel e York Hill, oferecendo programas de medicina, direito, comunicação e enfermagem. Yale University, Southern Connecticut State University e Albertus Magnus College ficam a poucos quilômetros, e University of New Haven está logo ao sul, em West Haven.

Hamden é uma cidade-dormitório razoavelmente tranquila, com policiamento municipal próprio e baixa incidência de crimes violentos em comparação a centros urbanos. A maioria dos moradores deixa a casa por dias sem grande preocupação, e parques como Sleeping Giant e Brooksvale recebem famílias e corredores em segurança durante o dia.

A faixa sul, especialmente os bairros de Highwood e parte da Dixwell Avenue próxima a New Haven, tem mais ocorrências de furtos, assaltos e tráfego, com picos noturnos. Não é zona a evitar de dia, mas vale o mesmo bom senso de qualquer corredor urbano: estacionar em local iluminado, não deixar nada visível no carro, evitar atalhos a pé tarde da noite.

O resto da cidade, do centro para o norte, é considerado bastante seguro inclusive para mulheres caminhando à noite. Como em qualquer cidade americana, vale registrar boletim no Hamden Police Department para qualquer ocorrência, mesmo pequena, para fins de seguro e estatística pública.

A pizza no estilo New Haven, fina, queimada na brasa de carvão, é praticamente religião regional, e Hamden tem suas próprias casas tradicionais como Aunt Chilada's e várias pizzarias italianas de bairro que disputam apaixonadamente o pódio. Padarias e mercados italianos do sul da cidade preservam receitas de cantucci, biscotti e pão semolina vendidos há gerações.

O calendário tem o Hamden Memorial Day Parade, o Italian Festival na paróquia de Our Lady of Mount Carmel, eventos de verão no town center e apresentações no Eli Whitney Museum, que celebra o inventor que viveu na região. O Quinnipiac roda eventos esportivos de hockey e basquete que enchem o ginásio People's United Center.

Para vida cultural de teatro, música clássica e museus, a opção é descer até New Haven, onde estão o Yale Repertory Theatre, o Shubert, a Yale University Art Gallery e o Peabody Museum de história natural. Tudo a 15 minutos de carro ou meia hora de ônibus.

Hamden recebe imigrantes em ritmo constante há mais de um século. As ondas mais antigas, de italianos, irlandeses e poloneses, fixaram raízes em paróquias católicas, padarias e clubes sociais que ainda funcionam. Mais recentemente, vieram famílias de Porto Rico, República Dominicana, Equador, México e Colômbia, formando uma comunidade hispanofalante visível nos negócios da Dixwell Avenue.

A presença sul-asiática cresceu junto com Quinnipiac e Yale: indianos, paquistaneses e bengaleses trabalham em pesquisa, medicina e tecnologia, e mantêm templos hindus e mesquitas regionais. Chineses, coreanos e vietnamitas também marcam presença, com mercados e restaurantes em Hamden e no entorno de New Haven.

Comunidades africanas e caribenhas, vindas da Jamaica, Haiti, Nigéria e Gana, atendem suas tradições em igrejas e mercearias próprias. Brasileiros, equatorianos e outros sul-americanos formam grupos menores, mas ativos em igrejas evangélicas e em redes de trabalho na construção, limpeza, restaurantes e cuidados domiciliares.