Quer morar e trabalhar no Downtown St. John's?

O downtown atrai um perfil diferente do resto de St. John's. Jovens profissionais que trabalham na universidade, hospitais, governo provincial ou setor cultural escolhem viver ali pelo estilo de vida a pé. Artistas, músicos e escritores formam comunidade ativa, com galerias e estúdios pequenos espalhados.

Há também moradores de longa data, famílias que vivem em casas geminadas há décadas, alguns desde antes da modernização da cidade nos anos 1970. O contraste entre essas duas comunidades é parte do charme do bairro.

Imigração é mais visível no downtown do que em outros bairros. Estudantes internacionais da Memorial University moram em alugueis no centro. Restaurantes etíopes, indianos, sírios e tailandeses operam no bairro, tocados por imigrantes recentes. Comunidade brasileira na cidade, ainda que pequena, costuma ter alguns membros morando no downtown.

O downtown de St. John's é dominado por casas geminadas (row houses) coloridas, construídas entre os séculos XIX e XX. As Jellybean Row em Gower Street e Prescott Street são as mais conhecidas, pintadas em cores fortes que viraram símbolo da cidade. As casas têm escadas íngremes, pé direito baixo no andar de cima e isolamento térmico que deixa a desejar.

Há também prédios menores com apartamentos, especialmente próximo da Water Street e da Duckworth Street. Conversões de casas antigas em duplexes são comuns. Apartamentos novos modernos são raros: a maior parte do estoque é histórica.

Para alugar, a oferta é menor do que em bairros suburbanos. Sites como Kijiji e Facebook Marketplace são úteis. Manutenção das casas é desafio: aquecimento no inverno é caro pelo isolamento ruim, e algumas casas precisam de obras frequentes. Comprar exige inspeção cuidadosa.

O downtown tem escolas públicas históricas como Holy Heart of Mary High School, conhecida pela tradição e pelo programa artístico, e Bishop Feild Elementary. Algumas escolas católicas e independentes também operam na área central. A oferta é menor que em bairros mais suburbanos pelas características demográficas do centro.

A Memorial University of Newfoundland fica no alto do morro, perto da Prince Philip Drive, a 15 minutos a pé do downtown. Estudantes que moram no centro caminham para a aula ou pegam ônibus da Metrobus. A localização é uma das razões pelas quais jovens profissionais e estudantes escolhem morar no downtown.

Para crianças menores, a área tem creches e pré-escolas, ainda que em número limitado. Imigrantes com filhos têm acesso gratuito ao sistema público. Programas de imersão em francês existem em escolas selecionadas da cidade, nem todas no centro.

O downtown é seguro durante o dia. Famílias caminham com crianças, turistas circulam tranquilos, comerciantes deixam portas abertas. As ladeiras são parte da paisagem mais do que um problema. A Royal Newfoundland Constabulary tem presença visível, especialmente no centro.

À noite, a George Street fica movimentada com vida noturna. Brigas pontuais entre frequentadores embriagados são as ocorrências mais comuns, raramente envolvendo terceiros. Após as duas da manhã, a rua fica mais agitada e exige um pouco mais de atenção, mas crime violento contra estranhos é incomum.

Furto de carro estacionado, arrombamento de residência e pequenos furtos em casas não trancadas são as preocupações cotidianas. Bairros como Gower Street e Prescott Street são extremamente tranquilos. O verdadeiro desafio, como em toda a cidade, é o inverno: gelo, neve e vento que derruba pessoas no chão.

O verão é fresco e nublado. De junho a agosto, máximas oscilam entre 18 e 21 graus, com noites próximas de 12 graus. O nevoeiro é parte da paisagem, especialmente em junho e julho. Os pubs de Water Street e George Street, e o Signal Hill, ficam cheios em dias claros. Ferries para a ilha Bell saem da região.

O inverno é longo e desafiador. De dezembro a março, mínimas entre 8 e 14 graus negativos. As ladeiras viram um problema quando há gelo ou neve molhada, e a manutenção de calçadas no centro é constante. Ventos do Atlântico podem chegar a 100 km/h em tempestades de inverno.

A precipitação anual fica em torno de 1530 milímetros, alta para o Canadá. A neve total ultrapassa três metros. Casas históricas têm aquecimento a óleo e janelas duplas adaptadas. Roupas impermeáveis e corta-vento, botas antiderrapantes e gorro são mais úteis que parka pesado, pela mistura entre chuva, neve e vento.

O Downtown St. John's é um dos centros urbanos mais antigos da América do Norte e tem cara própria, com casarões em cores fortes, ruas de paralelepípedo e o porto profundo logo abaixo. Water Street e Duckworth Street concentram restaurantes, livrarias independentes, galerias e lojas de artesanato local. The Rooms, museu provincial que mistura arquivo, arte e história, fica na parte alta, com vista para o porto.

O ponto turístico mais conhecido é Signal Hill, onde Marconi recebeu o primeiro sinal de rádio transatlântico em 1901, e a Cabot Tower marca a chegada de quem vem pelo mar. A trilha North Head conecta o topo ao bairro Battery, com casas penduradas no rochedo. No verão, a frente d'água fica cheia para quem espera os icebergs descendo a Baía do Labrador.

A vida noturna se concentra na George Street, com a maior concentração de pubs por metro quadrado do Canadá, do Yellowbelly Brewery ao Christian's. Eventos como o George Street Festival, em agosto, e o St. John's International Women's Film Festival mostram a cena cultural ativa de uma cidade pequena no porte, mas movimentada no calendário.