Quer morar e trabalhar em Kitchener?

Kitchener foi fundada por imigrantes alemães e mennonitas no início do século XIX. Os mennonitas (de origem suíça-alemã) ainda têm presença, especialmente nas áreas rurais ao norte da cidade (St. Jacobs, Elmira), onde se vê carruagens puxadas por cavalo. A herança alemã/mennonita aparece em nomes de ruas, igrejas e na culinária tradicional (salsicha, sauerkraut, schnitzel).

A imigração mais recente diversificou a cidade. Há comunidades sul-asiáticas grandes (Índia, Paquistão, Sri Lanka), sírias (Kitchener recebeu muitos refugiados sírios em 2015-2016), somalis, etíopes, filipinos, portugueses (presença histórica) e nigerianos. Vietnamitas têm comunidade antiga, com restaurantes de pho excelentes.

A comunidade brasileira é pequena mas crescente, atraída pelo polo de tecnologia. Há famílias e profissionais de TI, alguns estudantes da Universidade de Waterloo e da Wilfrid Laurier (em Waterloo, ao lado). O perfil etário é jovem por causa das duas universidades e do volume de estudantes internacionais. Cerca de 30% dos moradores nasceram fora do Canadá.

Kitchener é majoritariamente residencial de casa. Bairros antigos como Westmount, Rockway, Mt. Hope-Huron Park e Victoria Park têm casas de tijolo dos anos 1900-1950, com varanda, jardim na frente e ar de cidade pequena antiga. Os subúrbios (Doon, Forest Hill, Stanley Park, Lackner Woods) têm casas de pós-guerra ou mais novas, com lotes maiores.

O downtown está em transformação. Após décadas de abandono, prédios novos vêm surgindo ao redor da King Street West e da Innovation District (onde fica o Communitech Hub). Torres residenciais como One Victoria, Kaufman Lofts e prédios novos perto da estação Central de ION LRT atraem profissionais de tecnologia e estudantes. Lofts em prédios industriais (a região tem herança fabril) ficaram especialmente populares.

Para alugar, o proprietário pede prova de renda, referências e crédito. Quem chega sem histórico precisa de fiador ou paga alguns meses antecipados. Sites populares são Realtor.ca, Zumper, Kijiji, Facebook Marketplace e os serviços das universidades. Vacancy aumentou nos últimos dois anos com mais construção nova.

Filhos de residentes têm direito a escola pública gratuita pelo Waterloo Region District School Board (público) ou pelo Waterloo Catholic District School Board (católico). Escolas em Westmount, Forest Hill e Doon costumam ser melhor avaliadas. Há programas de French Immersion em várias escolas.

O Conestoga College, com campus principal em Kitchener (Doon Campus) e em Cambridge e Waterloo, é referência em cursos práticos com foco em emprego direto. Forte em engenharia mecatrônica, programação, ofícios, saúde, hotelaria e business. Tem reputação muito boa entre empregadores da região.

A Universidade de Waterloo (UW) e a Wilfrid Laurier University ficam em Waterloo, a 15 minutos do downtown de Kitchener pelo ION LRT. UW está entre as 200 melhores universidades do mundo e é especialmente forte em engenharia, ciência da computação e matemática. Tem o maior programa de co-op (estágio rotativo) do Canadá. Tuition para internacional na UW varia de CAD 50 mil a CAD 70 mil por ano; no Conestoga, CAD 15 mil a CAD 20 mil.

Kitchener é, no geral, uma cidade média segura. Bairros como Westmount, Forest Hill, Doon, Lackner Woods e Stanley Park são tranquilos para caminhar à noite. O Waterloo Regional Police Service atua mais em prevenção que em ostensividade. Famílias relatam ambiente seguro para crianças.

Os pontos mais sensíveis são partes do downtown de Kitchener, especialmente perto da Charles & Ottawa Streets, onde se concentram problemas com fentanil e crack, similar a outras cidades canadenses. Há população em situação de rua visível em alguns pontos. A violência contra estranhos é rara, mas a cena pode ser desconfortável. Programas de redução de danos e abrigos têm tentado lidar com o problema.

Os crimes mais relatados são furto de bicicleta (especialmente no downtown e perto das universidades em Waterloo), arrombamento de carro estacionado (não deixe nada à mostra) e pequenos furtos. Em alguns bairros do norte, houve aumento de assaltos a residências focados em joias e chaves de carros. A polícia recomenda câmera Ring/Nest e câmeras simples.

O verão em Kitchener vai de junho a setembro, com máximas entre 25 °C e 28 °C e umidade alta. As tardes podem ser pesadas e tempestades elétricas são comuns. Ar-condicionado central é padrão em casas novas e a maioria dos apartamentos têm sistema instalado.

O inverno é frio. De dezembro a março as máximas ficam entre -3 °C e 1 °C, com mínimas a -16 °C em janeiro. A região recebe cerca de 160 cm de neve por ano e tempestades por efeito-lago do Lago Huron são frequentes. Estradas regionais podem fechar em janeiro e fevereiro.

Casas em Kitchener mesclam patrimônio menonita-alemão com suburbano moderno. Aquecimento a gás natural é padrão e o ION Light Rail conecta Kitchener a Waterloo. Pneus de inverno são fortemente recomendados. A cidade vive de tecnologia (Google, BlackBerry) e da Universidade de Waterloo.

Kitchener é o centro urbano da região de Waterloo, uma das principais áreas de tecnologia do Canadá. O Innovation District, em torno da Charles Street e Victoria Street, concentra a sede da Communitech, escritórios de Google, Shopify e empresas de seguros, e atrai engenheiros vindos de toda parte. O bairro tem reformado prédios antigos de fábrica em espaços de coworking e moradia.

O Kitchener Market, ativo desde 1869, vende produtos locais menonitas, queijos, embutidos e artesanato toda semana, e funciona como ponto de encontro da cidade. O Victoria Park, ao lado do centro, é o pulmão urbano clássico, com lago, pista de skate e shows ao ar livre no verão. O THEMUSEUM e o Centre In The Square hospedam mostras, sinfonias e teatro durante todo o ano.

No outono, o Kitchener-Waterloo Oktoberfest, herdeiro da forte imigração alemã do século XIX, é o maior festival bávaro fora da Alemanha e ocupa salões e ruas por cerca de nove dias. Para o resto do ano, o Iron Horse Trail e o Walter Bean Grand River Trail conectam a cidade às vizinhas Waterloo e Cambridge a pé e de bike.