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O Visa Bulletin é o documento mais consultado e menos compreendido por quem está na fila do green card americano. Ele determina, mês a mês, quando milhões de pessoas com petições já aprovadas finalmente podem dar o passo final rumo à residência permanente. Apesar de ser frequentemente atribuído ao USCIS, o Visa Bulletin é publicado pelo Department of State (DOS) através do Bureau of Consular Affairs. O USCIS apenas decide, em cada mês, qual das duas tabelas do boletim aceitará para fins de ajuste de status.
Para que serve o Visa Bulletin
O Congresso dos Estados Unidos limita o número anual de green cards distribuídos por categoria e por país de origem. O total de vistos imigrantes baseados em emprego é de aproximadamente 140 mil por ano, divididos entre cinco preferences (EB-1, EB-2, EB-3, EB-4 e EB-5), com a regra adicional de que nenhum país pode ficar com mais de 7% do total geral. Vistos baseados em família têm cota separada, ainda mais restrita.
Quando a demanda de um país excede sua cota, forma-se uma fila. O Visa Bulletin é a planilha pública dessa fila: ele mostra, em cada mês, qual é a data de prioridade mais antiga ainda elegível para receber um green card naquela categoria e país. Quem tem priority date anterior a essa data pode prosseguir; quem tem posterior, espera.
Como funciona a priority date
A priority date é o lugar do candidato na fila. Para casos baseados em emprego sem PERM (como EB-1A, EB-1C e EB-2 NIW), ela é a data em que o I-140 foi recebido pelo USCIS. Para casos com PERM (como EB-2 padrão e EB-3), é a data em que a Application for Permanent Employment Certification foi recebida pelo Department of Labor. A priority date acompanha o candidato pela vida toda dentro do sistema migratório e pode até ser portada para outras petições futuras dentro de regras específicas.
Para descobrir se a priority date está current, o candidato confronta sua data com a tabela do Visa Bulletin do mês corrente, na linha da categoria (EB-2, EB-3, etc.) e coluna do país de nascimento (não de cidadania). Países com alta demanda histórica como Índia e China têm filas próprias e dramáticamente mais longas que a coluna geral chamada All Chargeability Areas Except Those Listed.
Final Action Dates versus Dates for Filing
Desde outubro de 2015, o Visa Bulletin traz duas tabelas paralelas para cada cota, e essa duplicidade é a fonte da maior confusão entre aplicantes.
A Chart A — Final Action Dates indica a data em que o caso pode ser aprovado e o green card efetivamente concedido. Quem tem priority date antes dessa data pode receber a decisão final. A Chart B — Dates for Filing é mais permissiva: indica quando o caso pode ser arquivado, mesmo que ainda não esteja pronto para aprovação. Arquivar antecipadamente via Chart B traz vantagens importantes para quem está em ajuste de status: trava a permanência legal nos Estados Unidos via I-485 pendente, libera autorização de trabalho independente (EAD) e Advance Parole, e permite a inclusão de cônjuge e filhos antes que envelheçam para fora da cota.
Toda primeira metade do mês, o USCIS publica em uma página dedicada do seu site qual chart será aceita naquele mês para fins de ajuste de status. Para processamento consular, o National Visa Center segue regra própria do DOS, geralmente vinculada à Chart B para liberar a coleta documental antecipada.
Movimento mensal e retrogressão
De mês a mês, as datas avançam, ficam paradas ou retrocedem. Avanço significa que mais pessoas podem prosseguir. Estagnação indica que a cota está pressionada. Retrocesso, fenômeno conhecido como retrogressão, acontece quando o DOS percebe que a demanda projetada para o ano fiscal vai ultrapassar a cota disponível e precisa frear o fluxo. Já houve anos em que a Chart A para EB-2 da Índia retrocedeu mais de uma década em um único boletim.
Categorias e países podem aparecer marcados como C (Current — sem fila, todas as priority dates estão liberadas), com data específica, ou como U (Unavailable — toda a cota anual já foi consumida e nenhum caso será adjudicado até o início do próximo ano fiscal em 1º de outubro).
Implicações práticas para o planejamento migratório
Compreender o Visa Bulletin permite decisões estratégicas importantes. Profissionais nascidos em Índia ou China que qualificam tanto para EB-2 quanto para EB-3 monitoram qual categoria está mais favorável e podem ter o I-140 transferido para a categoria mais ágil em momentos específicos via portability rules. Cônjuges com priority dates próprias decidem qual usar como base do casal. Pais de filhos próximos de 21 anos calculam contra o Child Status Protection Act (CSPA) para evitar o aging out durante a fila.
Para quem ainda nem peticionou, o Visa Bulletin é o termômetro do timing: candidatos cujo país tem fila longa em uma categoria podem ter incentivo para mirar em uma categoria sem fila (como EB-1A) se o perfil permitir, mesmo que a barra probatória seja maior. A diferença entre 6 meses e 8 anos de espera muda completamente a equação de carreira, família e finanças pessoais.
Onde consultar e o que esperar
O boletim é publicado em travel.state.gov/content/travel/en/legal/visa-law0/visa-bulletin.html, normalmente entre o 8º e o 15º dia de cada mês, com vigência para o mês seguinte. Junto com a tabela vem um comentário do DOS chamado News and Notes que sinaliza expectativas para os meses próximos, frequentemente alertando sobre retrogressões iminentes ou avanços rápidos. Esse comentário é tão importante quanto a própria tabela e raramente é traduzido ou destacado em cobertura noticiosa em português, embora altere o planejamento de centenas de milhares de aplicantes.
Victoria Harper
Editora-Chefe
Como jornalista e editora líder do Visto n’ Visa, Victoria contribui para que os temas de imigração sejam abordados de forma clara, confiável e fácil de entender. Seu foco é oferecer conteúdo útil, humano e relevante para pessoas que exploram novos caminhos no exterior.
