Quer morar e trabalhar em Dubuque?

Dubuque está consistentemente entre as cidades mais baratas dos Estados Unidos para morar. O aluguel de um apartamento de dois quartos no centro raramente passa de 1.100 dólares, e fora do downtown cai bem mais. Comprar casa também é acessível para o padrão americano, com várias opções de imóveis abaixo de 250 mil dólares em bairros estabelecidos.

Mercado, restaurantes e serviços do dia a dia seguem a mesma linha. Redes nacionais como Hy-Vee, Aldi e Walmart dominam o supermercado, e refeições em diners locais saem na faixa de 12 a 18 dólares. Conta de energia pesa mais no inverno por causa do aquecimento a gás natural, comum em casas antigas.

Imposto estadual de Iowa sobre renda existe e varia de 4,4% a 5,7% conforme a faixa, e o imposto sobre propriedade fica em torno de 1,5% do valor do imóvel ao ano, com desconto se for residência principal. Carro é praticamente obrigatório, mas combustível e seguro são baratos comparados às coastas.

Dubuque tem uma economia mais robusta do que o tamanho sugere. A John Deere mantém uma fábrica enorme na cidade, a Dubuque Works, que produz tratores de construção e emprega vários milhares de pessoas direta e indiretamente. É o maior empregador privado da região e gera demanda contínua por engenheiros, técnicos e operadores.

O setor de saúde também é forte, com MercyOne Dubuque Medical Center e UnityPoint Health-Finley Hospital atendendo todo o Tri-State Area que inclui partes de Illinois e Wisconsin. Para trabalhadores qualificados há vagas constantes em enfermagem, tecnologia médica e administração hospitalar.

O setor financeiro cresceu com o Cottingham and Butler, uma das maiores corretoras de seguros independentes do país, e com operações da Prudential e da Heartland Financial. O turismo do Port of Dubuque e do cassino Diamond Jo emprega no setor de hospitalidade, e a Universidade de Dubuque e o Loras College geram empregos acadêmicos e administrativos.

Dubuque é o centro médico do canto nordeste de Iowa e atende pacientes vindos de Illinois e Wisconsin. O MercyOne Dubuque Medical Center e o UnityPoint Health-Finley Hospital são os dois hospitais gerais, ambos com pronto-socorro 24 horas, maternidade, cirurgia e várias especialidades cobertas.

Para procedimentos altamente especializados, como transplantes ou oncologia complexa, muitos pacientes são encaminhados para Iowa City (Universidade de Iowa Hospitals), Madison ou Chicago. A cidade tem clínicas dentárias, oftalmológicas e de saúde mental em número compatível com o porte, e o Crescent Community Health Center atende população de baixa renda em escala móvel.

Como em qualquer cidade americana, ter seguro de saúde é essencial. Funcionários da John Deere, dos hospitais e das instituições de ensino geralmente recebem planos robustos via empregador. Imigrantes recém-chegados sem cobertura podem acessar o Crescent Community Health Center, que oferece atendimento por escala de renda, e o Medicaid de Iowa para quem se qualifica.

Carro é praticamente obrigatório em Dubuque. A topografia de colinas e o desenho espalhado da cidade tornam caminhar inviável fora do downtown, e o transporte público é limitado. O sistema Jule oferece rotas de ônibus que cobrem os principais corredores, com tarifa baixa, mas frequência reduzida nos fins de semana e à noite.

O Dubuque Regional Airport (DBQ) tem voos diários para Chicago O'Hare via American Eagle, o que conecta a cidade a praticamente qualquer destino com uma escala. Para voos baratos, muitos moradores dirigem até Madison, Cedar Rapids ou até Chicago Midway, todos a duas ou três horas.

As rodovias federais US-20 e US-61 cortam a cidade e ligam a malha regional. Não há trem de passageiros, embora a linha do Canadian Pacific passe pela cidade movimentando carga. A cidade investiu em algumas ciclovias ao longo do Heritage Trail e da margem do rio, boas para lazer mais que commuting.

A cultura de Dubuque é marcada pelo Mississippi e pela herança imigrante europeia do século 19. Os festivais de verão se concentram no Port of Dubuque e na Town Clock Plaza, com música ao vivo, food trucks e celebrações ligadas à colheita e à navegação fluvial. O Dubuque County Fair em julho ainda é evento social importante.

O Mississippi Moon Bar e o Five Flags Center recebem shows e apresentações ao longo do ano, e o Dubuque Museum of Art mantém uma coleção respeitável de arte regional do Meio-Oeste, incluindo obras de Grant Wood. Para imigrantes acostumados com vida cultural mais agitada, Madison e Chicago ficam a poucas horas de carro.

A gastronomia local tem influência alemã e irlandesa, com cervejarias artesanais como a Dimensional Brewing e a Backpocket Dubuque ganhando espaço. Pratos típicos incluem o tradicional fish fry de sexta-feira, herança católica que continua viva em bares e paróquias, e o pão de centeio alemão de padarias antigas.

Dubuque não é uma cidade de imigração intensa como Des Moines ou cidades das coastas, mas tem comunidades imigrantes contemporâneas crescendo devagar. A maior é a mexicana, ligada principalmente a empregos em manufatura, construção, restaurantes e plantas de processamento de carne da região. Há comércio hispânico modesto ao longo da Central Avenue.

Vindos das Ilhas Marshall, os marshaleses formam uma comunidade pequena mas presente, conectada a redes maiores no Arkansas e em outras cidades de Iowa. Existem também imigrantes mais recentes da América Central, especialmente Guatemala e Honduras, e um número crescente de famílias vindas da Bósnia que chegaram nos anos 1990 como refugiados.

Para suporte, organizações católicas locais ligadas à Archdiocese of Dubuque têm tradição de acolher imigrantes desde o século 19. A Catholic Charities atende com aconselhamento e ajuda em processos de regularização. Crescent Community Health Center oferece atendimento médico em escala de renda para famílias sem seguro.