Quer morar e trabalhar em Behchoko?

Behchoko é uma comunidade majoritariamente Tłı̨chǫ, povo Dene do norte canadense. Cerca de 90% da população se identifica como Tłı̨chǫ. Famílias estão estabelecidas há gerações, e a comunidade é unida. Há pequena presença de canadenses do sul vindos para trabalhar em educação, saúde e governo, geralmente em contratos.

A língua Tłı̨chǫ é falada por boa parte da comunidade, e o ensino bilíngue (Tłı̨chǫ e inglês) é oferecido na escola. As gerações mais velhas falam Tłı̨chǫ como primeira língua, e há esforço ativo de revitalização e ensino para crianças e jovens. O inglês é usado para administração e relação com governo territorial e federal.

A população é jovem, com idade mediana baixa para o padrão canadense, característica das comunidades indígenas do norte. Famílias com várias crianças são comuns. Anciãos (Elders) têm papel central na vida cultural e nas decisões da comunidade. A coesão social é forte, e cerimônias, hand games e drum dance (dança do tambor) ainda fazem parte do calendário.

A maior parte das casas em Behchoko é térrea ou de um andar, em madeira, construída pelo programa habitacional. Em Rae, as casas se concentram ao longo das margens do Marian Lake e em ruas residenciais. Edzo, construída nos anos 1960 como parte de um plano de modernização das comunidades indígenas, tem casas mais regulares em ruas planejadas.

O mercado privado de aluguel é praticamente inexistente. A maioria dos imóveis pertence ao programa habitacional ou ao governo, com regras específicas para membros Tłı̨chǫ. Quem vem de fora para trabalhar costuma ter moradia oferecida pelo empregador (escola, governo, hospital). Sem esse vínculo, é muito difícil conseguir onde morar.

Calefação é a base de óleo combustível ou propano. Casas mais novas têm isolamento melhor. Permafrost na região exige fundações específicas para evitar afundamento. Quem chega para morar deve confirmar com o empregador onde vai ficar antes de assumir o contrato; é parte normal da negociação para vagas em comunidades pequenas do norte.

Crianças residentes estudam na Chief Jimmy Bruneau School, do jardim ao ensino médio. A escola é referência em educação culturalmente baseada, com programa bilíngue Tłı̨chǫ e inglês, e componentes da história, cultura e land-based learning (aprendizado na terra, na floresta e no lago). É uma das escolas mais respeitadas do território nesse modelo.

O Aurora College não tem campus em Behchoko, mas faz programas curtos e a distância. Estudantes que querem ensino superior se mudam para Yellowknife (Aurora College Yellowknife North Slave Campus) ou para o sul do Canadá. O Tłı̨chǫ Government tem programas de bolsa para membros que estudam fora.

Para bacharelados em áreas variadas (educação, gestão de recursos, saúde), estudantes vão para a Universidade de Alberta, a Universidade de Calgary ou a Universidade de Victoria. Cursos a distância pela Athabasca University são populares para quem prefere ficar na comunidade trabalhando. O ensino tradicional de língua e cultura segue forte por meio de Elders e do programa de imersão.

Behchoko é uma comunidade pequena e unida. Crimes violentos são raros, e todos se conhecem. Problemas mais comuns envolvem álcool, brigas e questões sociais ligadas ao trauma intergeracional comum a comunidades indígenas do Canadá. A Royal Canadian Mounted Police (RCMP) tem detacamento local, e há iniciativas de policiamento culturalmente baseado em parceria com o Tłı̨chǫ Government.

Os riscos práticos vêm da natureza. A Highway 3, entre Behchoko e Yellowknife, é uma das rodovias com mais colisões com bisão e alce no Canadá. Dirigir à noite exige atenção máxima. Caribu também cruza a estrada nas migrações. Frio de 40 graus negativos no inverno exige roupa adequada, e o carro precisa de aquecedor de bloco para ligar.

O Marian Lake e o Grande Lago do Escravo, próximos à comunidade, exigem cuidado especialmente em break-up (abril/maio) e freeze-up (outubro/novembro), quando o gelo não está confiável. Incêndios florestais no verão são preocupação, e a região já teve evacuações. Quem mora em casa isolada precisa pensar em rota de fuga.

O verão é breve. De junho a agosto, máximas costumam ficar entre 20 e 23 graus, com noites próximas de 8 graus. O sol fica visível por mais de 18 horas em junho. O lago abre-se para canoa, pesca e travessia para Yellowknife. A floresta boreal em torno tem trilhas e cogumelos comestíveis na temporada.

O inverno é longo e severo. De outubro a abril, mínimas regulares de 30 a 35 graus negativos. Em dezembro e janeiro o sol mal aparece por cinco horas por dia. Auroras boreais são frequentes. A estrada de gelo sobre o lago abre em janeiro e fecha em março, criando uma rota direta sazonal para Yellowknife.

A precipitação anual fica em torno de 285 milímetros, em grande parte como neve. Casas têm aquecimento a óleo e isolamento reforçado. Parka pesado, botas térmicas, gorro com aba e luvas grossas são equipamento padrão. A comunidade preserva práticas tradicionais Tlicho de caça e pesca o ano inteiro.

Behchoko fica encaixada entre o Marian Lake e o Great Slave Lake, e a vida ao ar livre acontece na água e no bush. A pesca de trutas, walleye e arctic grayling é praticada o ano todo, com furos de gelo no inverno e barco no verão. As trilhas em volta da comunidade levam até pontos de bagas e caça, e no inverno a estrada de gelo até Whatì estende o acesso para o norte.

O Cultural Centre da Tlicho Government, em Behchoko, abriga o Tlicho Archive e exposições sobre os Chief Jimmy Bruneau, a Paz Tlicho e o autogoverno alcançado em 2005. A Chief Jimmy Bruneau School, em Edzo (parte da mesma comunidade), recebe o programa de imersão no idioma tlicho, referência no norte. O Trails of Our Ancestors, programa anual de canoa, sai daqui em direção a comunidades vizinhas.

Os festivais marcam o ano: Tlicho Annual Gathering, com tambores, jogos tradicionais e assembleia política, e a Behchoko Hand Games Tournament, com competições intensas de hand games dene. Yellowknife, a uma hora pela Highway 3, oferece hospital regional, voos internacionais e o Prince of Wales Northern Heritage Centre, que complementa a vida cultural da região.