Quer morar e trabalhar em Stratford?

Stratford é o típico subúrbio canadense: maioria branca, descendentes de britânicos e irlandeses, com média de idade jovem para o padrão da ilha. A cidade atrai pais e mães na faixa dos 30 e 40 anos, que escolhem o lugar pela combinação de escolas boas, segurança e proximidade do trabalho em Charlottetown.

Nos últimos anos chegou uma onda de imigrantes pelo PEI PNP e pelo Atlantic Immigration Program. Famílias filipinas e indianas (especialmente sikhs e hindus) se concentraram nos novos loteamentos, com lojas e templos surgindo aos poucos. A comunidade brasileira ainda é pequena, em geral ligada a estudantes de inglês e trabalhadores de hotelaria que escolheram Stratford pelo aluguel mais barato.

O inglês é o idioma de quase todo mundo. Há ensino francês de imersão em algumas escolas para quem quer o filho bilíngue. A religião dominante é cristã (católica e Igreja Unida), mas as comunidades hindu e sikh começam a aparecer.

O perfil de Stratford é casa de família com terreno: madeira ou vinyl siding, dois andares, porão, garagem para um ou dois carros. Bairros como Bunbury, Cross Roads, Kinlock e Keppoch trazem misturas entre casas estabelecidas (anos 1980 e 1990) e loteamentos novos em ruas como Glen Stewart e Hillside.

Para quem busca opção mais nova, há vários condomínios horizontais e townhouses surgindo nas zonas de expansão. Famílias com filhos pequenos costumam preferir áreas perto das escolas Stratford Elementary, Glen Stewart Elementary e Stonepark Intermediate, todas com boa reputação. O Tea Hill Park, à beira do rio, é o pulmão verde da cidade.

Alugar uma casa em Stratford virou competitivo. Há fila para casas familiares, e proprietários pedem prova de renda, referências e geralmente um mês de depósito. Sites usados são Kijiji, Facebook Marketplace e PEI Rental Registry. Comprar é simples para estrangeiros, sem restrições, com hipoteca disponível em bancos como Royal Bank, Scotiabank, TD e BMO.

Stratford é uma das poucas cidades da ilha que cresceu por causa da reputação das escolas. Glen Stewart Elementary, Stratford Elementary e Stonepark Intermediate aparecem com avaliações altas nos rankings provinciais. Famílias se mudam para Stratford especificamente para ter o filho nessas escolas. O ensino francês de imersão é oferecido em algumas.

Para o ensino médio, alunos costumam ir para a Charlottetown Rural High School ou Colonel Gray High School, ambas em Charlottetown. Existe também o sistema francófono pelo Collège Acadie-Î.-P.-É. para famílias que querem ensino integral em francês.

Para universidade, a maioria atravessa a ponte e estuda na UPEI ou no Holland College, em Charlottetown. A UPEI é forte em veterinária (Atlantic Veterinary College), enfermagem, business e ciências. Holland College oferece programas técnicos atrativos para imigrantes que pensam em residência permanente.

Stratford é considerada uma das cidades mais seguras de toda a Ilha do Príncipe Eduardo. Crime violento é raríssimo, vandalismo é pontual e moradores costumam deixar bicicletas no jardim sem trancar. Crianças andam de bicicleta sozinhas, pais deixam carros destrancados na garagem, e a maior preocupação é coyote ou guaxinim no quintal.

A polícia da cidade conta com a RCMP (Royal Canadian Mounted Police), que patrulha Stratford e arredores. O tempo de resposta é rápido, e a relação com a comunidade é próxima. Os crimes mais relatados são pequenos furtos em carros (não deixar nada à vista) e ocasionais quebras de garagem.

O risco real é o inverno: tempestades de neve, gelo na calçada, blecaute por queda de árvore com vento atlântico. Em janeiro e fevereiro, é comum a cidade ficar isolada por um dia ou dois depois de uma nevasca forte, e a ponte para Charlottetown pode fechar com gelo.

O verão em Stratford é fresco e tranquilo. De junho a setembro as máximas ficam entre 22 °C e 25 °C, com brisas constantes vindas do porto e dos campos da ilha. As trilhas costeiras Confederation Trail passam pela cidade. Ar-condicionado é opcional.

O inverno é longo. De dezembro a março as máximas ficam entre -3 °C e 1 °C, com mínimas frequentes a -15 °C. A cidade recebe cerca de 290 cm de neve no ano. Tempestades trazem ventos do estuário e podem fechar a ponte para Charlottetown.

Casas em Stratford são em sua maioria suburbanas modernas, com aquecimento a óleo ou bomba de calor. Garagem fechada é comum em construções novas. Roupa impermeável e parka pesada são essenciais. A cidade é familiar, tranquila e atrai famílias que querem viver perto da capital sem o ritmo dela.

A cidade não tem marcos turísticos próprios famosos, mas oferece quietude, vistas para o porto de Charlottetown e acesso rápido ao centro histórico do outro lado da ponte. O Robert L. Cohen Park, na orla, tem boardwalk com vista para as torres da Province House e Founder's Hall. O Fullerton's Marsh, área úmida protegida, é ponto de observação de pássaros.

Cinco minutos de carro levam ao centro de Charlottetown, com Province House (berço da Confederação Canadense, em restauração), Founders' Hall, Confederation Centre of the Arts (com o Charlottetown Festival e o musical Anne of Green Gables) e Victoria Row, rua com restaurantes e música ao vivo no verão.

A 30 minutos de Stratford ficam Cavendish, Anne of Green Gables Heritage Place e PEI National Park, com as famosas falésias de areia vermelha e dunas. A cidade vive em ritmo lento, ditado pelo verão curto e cheio de turistas e pelo inverno longo e silencioso da Ilha do Príncipe Eduardo.