Quer morar e trabalhar em Southport?

Southport é uma das cidades mais acessíveis do noroeste para quem quer ficar perto do mar. Uma casa geminada de dois quartos em bairros como Birkdale Sul ou Marshside fica entre 750 e 950 libras por mês de aluguel. Apartamentos de um quarto em prédios vitorianos convertidos perto de Lord Street saem por 550 a 700 libras. Comprar uma casa geminada na cidade gira entre 160 e 220 mil libras, valor impossível em Liverpool ou Manchester.

O custo do dia a dia segue padrões britânicos médios. Supermercados Aldi, Lidl e Asda na zona de Kew funcionam como base de compra mensal, enquanto Sainsbury e Marks and Spencer no centro atendem compras menores. Conta de luz e gás de uma casa pequena no inverno passa de 200 libras por mês quando o frio aperta, e o council tax fica na banda B ou C para a maioria das residências.

Transporte público é razoável: passe mensal Merseyrail para Liverpool custa cerca de 130 libras, e dentro da cidade ônibus simples sai por 2,40 libras. Comer fora no centro fica em 15 a 25 libras por pessoa em pubs e restaurantes médios. No geral, uma família consegue viver com conforto modesto gastando 2.500 a 3.000 libras por mês fora aluguel.

Os maiores empregadores de Southport são o NHS através do Southport and Ormskirk Hospital, o conselho municipal de Sefton e a rede de casas de repouso espalhada pela cidade. Saúde e cuidado social respondem sozinhos por mais de 25 por cento dos empregos formais, com demanda constante por enfermeiros, cuidadores, fisioterapeutas e equipe de limpeza hospitalar.

Turismo e hotelaria empregam outra fatia importante, especialmente no verão e durante o festival anual de flores. Hotéis ao longo da Promenade, restaurantes na Lord Street e atrações como Pleasureland contratam sazonalmente. O comércio de rua sofre a mesma pressão de outras cidades britânicas, mas o mercado coberto e as feiras semanais ainda sustentam pequenos negócios.

Para empregos de escritório melhor pagos, a maioria pega o Merseyrail para Liverpool, onde trabalham em finanças, jurídico, mídia e setor público. A ligação dura 45 minutos e tem trens a cada 15. Quem trabalha em Manchester usa a linha via Wigan, com viagem de cerca de 1h20. O trabalho remoto cresceu muito desde 2020 e ajudou a atrair profissionais jovens fugindo dos aluguéis das cidades grandes.

Como em todo o Reino Unido, o ponto de partida é o GP, médico de família ligado a uma clínica do NHS. Cada novo morador precisa se registrar numa surgery próxima de casa, levando comprovante de endereço e identidade. Após o registro, consultas, exames básicos e prescrições saem de graça (com taxa fixa de 9,90 libras por medicamento na farmácia para adultos em idade ativa).

O Southport and Formby District General Hospital, no centro da cidade, atende emergências, partos e cirurgias. Casos mais complexos são encaminhados para o Royal Liverpool Hospital ou para o Aintree University Hospital. O tempo de espera em A&E pode passar de quatro horas em fins de semana de verão. Há também o Ormskirk Hospital, a 20 minutos de carro, ligado ao mesmo trust.

Para quem não quer esperar, clínicas privadas como Spire Liverpool Hospital e BMI Sefton Hospital oferecem consultas pagas com especialistas em uma ou duas semanas. Convênios de saúde britânicos como Bupa, Vitality e AXA são aceitos. Dentista também é misto: NHS cobre tratamentos básicos com co-pagamento, mas a maioria dos adultos paga particular em clínicas como Mydentist e Bupa Dental.

A espinha dorsal do transporte é a linha Northern da Merseyrail, com 11 estações dentro do borough de Sefton e trens a cada 15 minutos para Liverpool Central. A estação principal Southport Chapel Street fica no fim de Lord Street e também recebe trens da Northern Rail rumo a Wigan e Manchester. O passe Saveaway permite uso ilimitado de trem, ônibus e ferry pela área metropolitana num só dia.

Dentro da cidade, ônibus da Stagecoach e da Arriva conectam bairros como Ainsdale, Birkdale, Churchtown e Crossens ao centro. As linhas 44 e X2 são as mais usadas. Não há metrô nem bonde. Para viagens longas, a National Express tem ponto de partida ao lado da estação de trem com saídas para Londres, Birmingham e Glasgow.

O aeroporto mais próximo é Liverpool John Lennon, a cerca de uma hora de carro ou duas de trem com baldeação. Manchester Airport fica a 1h30 de carro e oferece muito mais rotas internacionais. Ciclismo é viável pela topografia plana, e a National Cycle Route 62 atravessa a cidade, mas faltam ciclovias segregadas dentro do centro. Carro próprio é comum em bairros como Ainsdale e Churchtown.

Southport carrega a identidade de balneário inglês com orgulho. O Southport Pier, de 1860, é o segundo mais longo da Inglaterra e abriga arcades e cafés. O Southport Flower Show, em agosto, é o maior festival de jardinagem independente do Reino Unido e atrai 50 mil visitantes em quatro dias. O Air Show no fim do verão usa a praia como pista para acrobacias aéreas.

A gastronomia local segue a tradição da Lancashire e do noroeste. Fish and chips em casas como The Fishermans Catch e Marshall's, scouse (cozido de carne típico de Liverpool) em pubs antigos, e o famoso Eccles cake. O mercado coberto na Market Street vende queijos locais, embutidos de Cumbria e pão fresco. Pubs vitorianos como The Guest House e o Hesketh Arms são pontos de encontro de gerações.

A cena cultural inclui o Atkinson, complexo que reúne biblioteca, museu, galeria e teatro com programação regular. O Southport Theatre traz musicais e shows de comediantes britânicos. Pequenas galerias independentes ao longo de Wesley Street abrigam artistas locais. Festivais menores incluem o jazz festival e o festival literário Sefton.

Embora majoritariamente branca britânica, Southport vem ganhando diversidade desde a expansão da União Europeia em 2004. A comunidade polonesa é a maior, com lojas como Polski Sklep na Eastbank Street, missas em polonês na St Marie on the Sands e festas comunitárias em datas como Wigilia. Estima-se entre 2 e 3 mil poloneses na cidade e arredores.

Filipinos formam o segundo maior grupo recente, recrutados pelo NHS e casas de repouso desde os anos 2000. A maioria mora em bairros como Marshside e Crossens, e se reúne mensalmente em missas em tagalo na catedral católica. Romenos e búlgaros chegaram após 2014 e trabalham principalmente em hotelaria, construção e agricultura nos campos da West Lancashire.

Há também pequenas comunidades indiana e paquistanesa ligadas a médicos do NHS e ao comércio de takeaway, além de famílias nigerianas e zimbabuanas em enfermagem. Brasileiros, americanos, espanhóis e franceses aparecem em número reduzido, geralmente em casamentos mistos. O conselho de Sefton mantém serviços de tradução e integração através do Sefton CVS e do programa Welcome to Sefton.