Quer morar e trabalhar em Pickering?

Aluguel é o item mais sensível. Um apartamento de um quarto novo perto da estação GO sai bem mais barato que algo equivalente no centro de Toronto, mas ainda fica entre os preços mais altos do Canadá fora das grandes capitais. Casas com três quartos para alugar costumam ser viáveis para famílias que dividem custos ou têm renda dupla. Comprar imóvel em Pickering ficou bem mais caro nos últimos anos, mas continua abaixo de bairros equivalentes em Toronto.

Supermercado, contas de energia e internet seguem o padrão da Grande Toronto: pague pelos básicos em redes como Loblaws, No Frills, FreshCo, FoodBasics e Walmart, e use mercados étnicos para frutas, especiarias e carne mais em conta. A conta de luz costuma pesar no inverno, principalmente em casas grandes.

Transporte é onde Pickering pode sair caro: o passe mensal do GO Train para Toronto não é barato, e quem trabalha no centro acaba gastando bem com isso somado a metrô em Toronto. Já quem trabalha dentro de Durham gasta menos. Carro próprio é quase obrigatório se você sai da zona da estação, com gasolina, seguro e estacionamento entrando no orçamento.

O maior empregador da cidade é a Pickering Nuclear Generating Station, operada pela Ontario Power Generation. Ela emprega engenheiros, técnicos, operadores e uma cadeia grande de fornecedores. Para profissionais com formação em engenharia nuclear, elétrica, mecânica ou em segurança industrial, é uma das principais portas de entrada da região.

Além da OPG, o varejo no Pickering Town Centre e nos corredores comerciais ao longo da Kingston Road e Brock Road emprega muita gente, principalmente em vagas iniciais e meio expediente. Saúde (Lakeridge Health), construção civil, logística e pequenas empresas locais também são importantes. A região de Durham vem crescendo em manufatura leve e centros de distribuição.

Para muita gente, porém, Pickering é cidade-dormitório: você mora aqui e trabalha em Toronto, no setor financeiro, tech, serviços profissionais ou no governo. O GO Train faz isso ser viável. Recém-chegados costumam combinar curso de inglês ou re-certificação profissional com primeiro emprego em varejo ou serviços enquanto se posicionam para a carreira que vinham fazendo no país de origem.

Como em todo o Canadá, o sistema de saúde funciona pelo seguro público provincial. Em Ontário ele se chama OHIP (Ontario Health Insurance Plan). Residentes permanentes e alguns trabalhadores com permit de longa duração têm direito após cumprir o tempo de espera (em geral três meses), e o cartão cobre consultas, exames e internações.

O principal hospital que atende Pickering é o Lakeridge Health Ajax-Pickering, na cidade vizinha de Ajax, com emergência 24 horas, maternidade e várias especialidades. Casos complexos podem ser encaminhados para outros hospitais da rede Lakeridge ou para grandes centros em Toronto. Há também clínicas walk-in espalhadas pela cidade, úteis para quem ainda não conseguiu médico de família.

O grande desafio para newcomers é conseguir médico de família, que estão em falta em toda a região. Enquanto isso, dá para usar walk-ins, telefones de saúde (Health811) e farmácias para questões simples. Plano dental, óptico e medicamentos fora do hospital não são cobertos por OHIP, então quem tem benefício pelo emprego deve sempre verificar a cobertura privada.

A estação Pickering GO é o coração do transporte da cidade. Trens da linha Lakeshore East saem com alta frequência nos horários de pico e chegam ao centro de Toronto em cerca de 35 minutos. Tem estacionamento grande, conexão com ônibus locais e um terminal coberto que liga direto ao Pickering Town Centre por uma passarela elevada sobre a rodovia 401.

Dentro da cidade, quem não tem carro usa a Durham Region Transit, que opera ônibus conectando bairros, shoppings, faculdades e a estação GO. As rotas são razoáveis nos eixos principais (Brock Road, Liverpool Road, Kingston Road), mas em bairros residenciais a frequência cai bastante, principalmente nos fins de semana.

Para o resto da Grande Toronto e de Durham, carro é praticamente obrigatório. A rodovia 401 corta a cidade leste-oeste e a 407 (pedágio eletrônico) conecta com regiões a norte. Pickering tem algumas ciclovias e trilhas no waterfront, mas o desenho urbano é claramente feito para automóvel. O aeroporto internacional Pearson fica a cerca de uma hora de carro, e o aeroporto Billy Bishop em Toronto serve voos curtos.

A cultura aqui é mais de bairro que de grandes equipamentos. O Pickering Museum Village, no norte da cidade, é um vilarejo histórico vivo com casas restauradas dos séculos 19 e 20, onde acontecem feiras sazonais e eventos de Natal. O Esplanade Park, perto da prefeitura, recebe shows de verão e feiras de rua.

O Canada Day no waterfront, em 1º de julho, é o maior evento do ano, com fogos sobre o Lago Ontário. Ao longo do ano há festivais ligados às comunidades sul-asiática (Diwali, Vaisakhi), caribenha (Caribana spillover de Toronto), filipina e do leste europeu. Para programação cultural mais robusta (teatro, ópera, grandes museus), os moradores pegam o trem para Toronto.

A gastronomia local reflete bem essa mistura. Você encontra restaurantes indianos, sri-lankenses, jamaicanos (jerk chicken, roti, patties), filipinos, chineses e libaneses ao longo dos corredores comerciais, além das redes canadenses tradicionais como Tim Hortons, Swiss Chalet e Harvey’s. No verão, churrasco no quintal e gelato no waterfront fazem parte do roteiro.

A maior parte dos imigrantes em Pickering vem do sul da Ásia, com famílias da Índia (principalmente Punjab e Tâmil Nadu), do Sri Lanka, do Paquistão e de Bangladesh. A comunidade caribenha, sobretudo de Jamaica, Trinidad e Tobago e Guiana, tem raízes longas na Grande Toronto e bairros, igrejas e restaurantes consolidados na região de Durham. Comunidades filipina, chinesa e vietnamita também são bem representadas, com mercados e templos próprios.

Mais recentemente, cresceram comunidades de imigrantes da Nigéria, do Quênia, da Etiópia, do Irã, do Iraque, da Síria e da Ucrânia. Há também presença de europeus de longa data (Reino Unido, Itália, Portugal, Polônia) e fluxo contínuo de latino-americanos de vários países (Colômbia, Venezuela, Brasil, Argentina, México) que escolhem Durham pela vida mais barata que Toronto.

Em termos de apoio, as principais organizações operam em escala regional. Welcome Centre Immigrant Services tem unidade em Ajax-Pickering, oferecendo aulas de inglês, orientação de emprego e encaminhamento. Catholic Cross-Cultural Services, COSTI Immigrant Services e DEEN Support Services também atendem a região. Para questões consulares, a maioria dos consulados está sediada em Toronto, a curta distância de trem.