Quer morar e trabalhar em Ajax?

Ajax é mais acessível que Toronto, Markham ou Mississauga, e por isso atrai famílias que querem espaço sem pagar preço de centro da metrópole. Ainda assim, moradia e contas de carro pesam no orçamento, e a inflação dos últimos anos elevou bastante o custo de supermercado, energia elétrica e seguros.

Supermercados como No Frills, FreshCo, Food Basics e Walmart competem por preço, enquanto Loblaws, Metro e Longo’s atendem o público mais premium. Há também mercados étnicos do sul da Ásia e caribenhos com legumes, especiarias e cortes de carne mais baratos. Comer fora é razoável em lanchonetes e restaurantes de bairro, mas restaurantes de Toronto custam claramente mais.

Transporte é um item de peso: muita gente em Ajax depende do carro para o dia a dia local, e quem trabalha em Toronto usa o GO Train, cuja mensalidade não é barata. Aquecimento no inverno e ar-condicionado no verão pesam na conta de energia, e o seguro de carro em Durham é um dos mais caros do Canadá, algo que pega imigrantes recém-chegados de surpresa.

O mercado de trabalho de Ajax é uma mistura de empregos locais e deslocamento diário para o resto da Grande Toronto. Dentro da cidade, há concentração em logística e armazéns ao longo da Highway 401, indústria leve, varejo, construção civil, educação básica e serviços de saúde ligados ao Lakeridge Health Ajax Pickering, um dos maiores empregadores da região.

Setores como TI, serviços financeiros e mídia ficam principalmente em Toronto, e profissionais qualificados costumam trabalhar lá, na vizinha Pickering Nuclear Generating Station ou em escritórios corporativos de Markham e Mississauga. Empregos públicos municipais e provinciais também são uma fatia relevante, com a prefeitura, a região de Durham e o sistema escolar entre os maiores empregadores.

Para recém-chegados, oportunidades iniciais aparecem com mais frequência em armazéns, atendimento ao cliente, motoristas de entrega, cuidadores e construção. Quem chega com qualificação estrangeira costuma passar por um período de credenciamento, especialmente em saúde, engenharia e contabilidade, e contar com agências como ACCES Employment e o Welcome Centre Immigrant Services em Ajax acelera bastante esse processo.

A saúde em Ajax segue o modelo público de Ontário, financiado pelo OHIP (Ontario Health Insurance Plan). Imigrantes com status permanente costumam esperar três meses após a chegada para obter o cartão, período em que seguros privados de saúde para recém-chegados são essenciais. Estudantes internacionais e trabalhadores temporários têm regras próprias e geralmente precisam de seguro privado, como UHIP.

O Lakeridge Health Ajax Pickering é o hospital de referência da cidade, com pronto-socorro 24 horas, maternidade, cirurgias e ambulatórios. Para casos complexos, pacientes são encaminhados ao Lakeridge Oshawa ou a hospitais de Toronto. Walk-in clinics, clínicas de família e farmácias com serviços de vacinação estão espalhadas pelos bairros, e quase todas atendem em inglês com staff multilíngue.

Conseguir um médico de família em Durham é o principal desafio. As listas de espera são longas, e muitos moradores acabam usando walk-in clinics como solução temporária. Health Care Connect, serviço gratuito do governo provincial, ajuda a inscrever-se e a procurar profissionais aceitando novos pacientes na região.

A Highway 401 corta Ajax de leste a oeste e é a principal via para quem dirige até Toronto, Whitby, Oshawa ou o aeroporto Pearson. O trânsito é pesado no rush, e a Highway 412 (pedagiada) e a Highway 407 ETR são alternativas para quem aceita pagar para economizar tempo.

A estação Ajax GO, na linha Lakeshore East, é o coração do transporte público da cidade. Trens frequentes ligam Ajax à Union Station no centro de Toronto, com viagem entre 40 e 50 minutos. A Durham Region Transit opera ônibus locais que conectam bairros, escolas, shoppings e a estação GO, mas frequências fora dos eixos principais podem ser baixas, o que faz com que ter um carro seja praticamente obrigatório para a maioria das famílias.

Não há aeroporto comercial em Ajax. Os mais usados ficam na região metropolitana: Pearson (YYZ), em Mississauga, para voos internacionais, e Billy Bishop (YTZ), no centro de Toronto, para voos curtos regionais. Para deslocamentos urbanos curtos, há ciclovias em parques e ao longo do waterfront, mas a malha cicloviária dentro dos bairros ainda é limitada.

Ajax é jovem como cidade e a vida cultural reflete isso: menos museus icônicos e mais eventos comunitários, festivais ao ar livre e atividades de bairro. O Ajax Home Week, tradição que reúne moradores antigos e novos com parada, shows e fogos no fim de junho, é o evento mais característico da cidade, e o waterfront vira ponto de encontro para piqueniques, mercados de fim de semana e festivais sazonais.

A cena gastronômica acompanha o perfil multicultural da população. É fácil encontrar restaurantes indianos, paquistaneses, srilanqueses, jamaicanos, guianenses, filipinos, etíopes e nigerianos ao lado de pizzarias, churrascarias e padarias portuguesas. Pratos como jerk chicken, doubles guianenses, biryani, roti, momos e patties caribenhos fazem parte do cotidiano em padarias e food courts da região.

O calendário cultural inclui Diwali, Eid, Caribbean Heritage Month, Black History Month e Lunar New Year, com eventos organizados por associações comunitárias, templos e pela própria prefeitura. Para quem procura cultura de grande escala (teatros, museus, shows internacionais), o destino é Toronto, a 30 ou 40 minutos de trem.

Mais de um terço dos moradores de Ajax nasceu fora do Canadá, e a cidade é hoje um dos principais destinos de imigração no leste da Grande Toronto. Os maiores grupos vêm da Índia, Paquistão, Sri Lanka, Jamaica, Trinidad e Tobago, Guiana, Filipinas, Nigéria e Bangladesh, com presença crescente também de chineses, sírios e ucranianos.

Essas comunidades se organizam em torno de templos, mesquitas, igrejas e associações culturais. Gurdwaras sikhs e templos hindus em Pickering e Markham atendem moradores de Ajax, enquanto igrejas pentecostais caribenhas e africanas têm forte presença local. Mercados como Iqbal Halal Foods, lojas srilanquesas e caribenhas e padarias filipinas formam um circuito comercial paralelo essencial para essas comunidades.

Para recém-chegados de qualquer país, o Welcome Centre Immigrant Services em Ajax é o ponto de entrada principal: oferece aulas de inglês LINC, orientação para conseguir emprego, ajuda com reconhecimento de credenciais, suporte jurídico básico e atividades para crianças. Organizações como ACCES Employment, COSTI, Catholic Cross-Cultural Services e a Region of Durham Social Services completam a rede de apoio.