Quer morar e trabalhar em Iqaluit?

Cerca de 60% dos moradores de Iqaluit são inuit, originários da própria ilha de Baffin e de comunidades vizinhas. O restante, chamado qallunaat em inuktitut, são profissionais não inuit, principalmente servidores do governo territorial, professores, médicos, enfermeiros, engenheiros e policiais. Muitos vêm de Ottawa, Montreal, Winnipeg e Yellowknife por contratos de dois ou três anos, com bônus de norte.

O inuktitut é a língua materna da maioria dos inuit e tem status oficial. Crianças têm aulas em inuktitut nos primeiros anos da escola pública. Inglês é a língua dominante do trabalho. Há ainda uma pequena comunidade francófona, com escola própria (École des Trois-Soleils) e centro cultural Franco-Centre.

A população é jovem para o padrão canadense: média de idade abaixo de 35 anos, com taxa de natalidade alta entre famílias inuit. Comunidades brasileira ou hispana praticamente não existem aqui. Quem chega do exterior costuma ser refugiado realocado pelo governo ou profissional especializado contratado por agência.

Iqaluit tem crise habitacional crônica. Construir é caro (todo material chega por navio no verão) e o permafrost obriga casas sobre estacas. O resultado é uma fila enorme por habitação pública gerida pela Nunavut Housing Corporation, que aluga com base na renda. Famílias inuit aguardam anos por uma unidade.

No mercado privado, há prédios novos no centro (Plateau, downtown) e bairros como Apex (mais antigo, à beira-mar) e Tundra Ridge (área de expansão). Casas próprias com mais de dois quartos passam facilmente de CAD 600 mil, e o financiamento é difícil. Por isso a maioria aluga.

Quem chega por contrato de governo, escola ou hospital costuma receber staff housing, casa ou apartamento mobiliado pelo empregador, com aluguel descontado do salário. Sem esse benefício, é praticamente inviável morar em Iqaluit por conta própria. Vale negociar moradia antes de aceitar a oferta.

O Departamento de Educação de Nunavut administra escolas em Iqaluit do jardim ao ensino médio. Aulas dos primeiros anos costumam ser em inuktitut, com inglês entrando aos poucos. As principais escolas são Nakasuk, Joamie e Inuksuk High School. Há também a École des Trois-Soleils, em francês, para a comunidade francófona.

O Nunavut Arctic College é a instituição pós-secundária do território, com campus principal em Iqaluit. Oferece formação em enfermagem, educação, gestão pública, artes e ofícios, em parceria com universidades canadenses como Memorial e Dalhousie. Quem busca curso universitário completo costuma sair para Ottawa, Winnipeg ou Halifax.

Há também o Pirurvik Centre, instituto privado focado em ensino de inuktitut e cultura inuit para adultos. Famílias inuit valorizam muito a transmissão da língua, e há iniciativas para criar materiais didáticos próprios em inuktitut, dada a falta de livros prontos para esse mercado pequeno.

Iqaluit é uma cidade pequena, e crimes contra estranhos são raros. Quem chega para trabalhar costuma circular com tranquilidade pelo centro e pelos bairros residenciais. A Royal Canadian Mounted Police (RCMP) mantém um detacamento na cidade, e a polícia conhece pessoalmente boa parte dos moradores.

Por outro lado, índices de violência doméstica, agressão e suicídio são altos em comparação ao sul do Canadá. Isso está ligado ao trauma intergeracional das escolas residenciais, à crise habitacional, ao alto custo de vida e ao abuso de álcool. Iqaluit chegou a ter regras de controle de bebida, com vendas limitadas em algumas épocas.

No inverno, o maior risco é o clima. Tempestades de neve (blizzards) podem fechar tudo em horas, e sair de carro sem equipamento adequado é perigoso. Animais selvagens, como urso polar, raramente entram em Iqaluit, mas em comunidades menores são preocupação real.

O verão é curtíssimo. Entre junho e agosto, máximas raramente passam de 12 graus, com noites próximas de zero. O sol fica acima do horizonte por quase 21 horas em junho, fenômeno conhecido como sol da meia-noite. A neve termina de derreter em junho e a tundra fica brevemente verde.

O inverno domina nove meses do ano. De outubro a maio, mínimas chegam a 30 e 40 graus negativos, com vento que produz sensação térmica abaixo de 50 negativos. A escuridão é quase total em dezembro e janeiro, com pouco mais de quatro horas de luz fraca por dia. As auroras boreais são frequentes.

A precipitação anual é baixa, em torno de 400 milímetros, com forte componente de neve. Casas são erguidas sobre estacas para não derreter o permafrost e têm aquecimento a óleo muito robusto. Roupas técnicas de frio extremo e botas térmicas profissionais são equipamento obrigatório, não opcional.

Iqaluit é a capital de Nunavut e a única cidade da região, com pouco mais de sete mil habitantes na Ilha de Baffin. Não há estrada que ligue Iqaluit ao resto do Canadá, e tudo chega por avião ou navio em curto verão. O Nunatta Sunakkutaangit Museum, no centro, guarda peças de arte e cultura inuit, e o Unikkaarvik Visitor Centre ajuda quem chega a entender a geografia e a história do território.

A Legislative Assembly of Nunavut tem um interior em forma de iglu invertido e está aberta a visitantes em dias úteis. A Igreja Anglicana de St. Jude, em formato de iglu, é marco visível na cidade. O Iqaluit Centennial Library e o Carving Workshop, onde artistas inuit trabalham em pedra-sabão, mostram a vida cultural que se mantém viva apesar do isolamento.

Para natureza, o Sylvia Grinnell Territorial Park, a oeste da cidade, oferece trilhas com vista para o rio e a baía de Frobisher, com chance de ver caribus. No inverno, o festival Toonik Tyme celebra o fim da escuridão polar com corridas de cães, construção de iglus e jogos tradicionais, atraindo gente das comunidades menores.